torna a Astronomi tra 1850 e 1900
Giorgio ABETTI (1882-1982), figlio. E’ stato un astronomo e fisico italiano. Come suo padre l’astronomo Antonio Abetti (1846-1928), intraprese gli studi e poi la propria attività di ricerca a Padova, sotto la guida di Giuseppe Lorenzoni (1843-1914), laureandosi in fisica nel 1904. Nel 1906-1908 si recò in Germania, all’Osservatorio astronomico di Berlino e a quello di Heidelberg per approfondire gli studi e collaborò all’osservazione dei satelliti di Saturno e alla misura di parallassi stellari. Già dal 1905 si era tuttavia reso conto della necessità di un confronto con la ricerca astronomica statunitense che si stava evolvendo secondo schemi inediti non solo in Italia ma anche in Europa.
Nel 1908 si trasferì negli Stati Uniti, dove ebbe il primo incontro con l’Astrofisica: all’Osservatorio di Yerkes (Williams bay, Wisconsin) collaborò con P. Fox all’osservazione e allo studio delle protuberanze solari eruttive, mentre all’Osservatorio di Monte Wilson (California) collaborò fino al 1909 con l’astrofisico G. E. Hale.
Rientrato in Italia venne destinato all’Osservatorio del Collegio Romano dove fu costretto a ritornare all’astronomia di posizione, salvo qualche “divagazione” verso la fisica stellare, usando il rifrattore Steinhell di 38 cm. per misurare stelle doppie visuali.
Quasi alla fine della prima guerra mondiale ebbe la ventura di essere nominato addetto militare presso l’Ambasciata italiana a Washington, fatto che gli consentì di riprendere i contatti con gli astrofisici statunitensi e di maturare il progetto di un Osservatorio astrofisico ad Arcetri, dove nel frattempo si era trasferito (1919). Ottenne fondi dalla Fondazione Hale (2000 dollari) e dalla “National Science Foundation” (500 dollari) per l’erezione della torre solare e la costruzione di uno spettroeliografo come indispensabile complemento.
Nel 1925, anno in cui fu inaugurata la torre solare, vinse il concorso per la cattedra di Arcetri, che restò sua fino al collocamento a riposo (1952).
La produzione scientifica di Abetti è molto vasta: principalmente dedicata all’Astrofisica, essa comprende però un’ampia manualistica ed una notevole parte dedicata alla divulgazione. In quest’ultimo settore si annoverano, fra gli altri, 92 articoli su Sapere, 26 sul periodico Luce e Immagini (rivista dell’Associazione Ottica Italiana) e 254 articoli sul quotidiano La Stampa di Torino (nel periodo 1952-1979).
Vincitore (1929) del “Premio Reale” dell’Accademia dei Lincei, ottenne anche (1937) il premio Janssen attribuito annualmente in Francia agli astronomi più in vista del mondo.
Fu Presidente della SALT (1953-1964) e, per molti decenni, dell’Istituto Nazionale di Ottica. Membro dell’Unione Astronomica Internazionale fin dalla fondazione (1919), ne fu vice-presidente generale dal 1948 al 1955. Necrologio: Rendiconti Acc. dei Lincei, S. VIII, Vol. LXXVI (1983, Fase.5, pp.260-287), di Mario Girolamo Fracastoro (1914 – 1994).